Puntos de la evaluación tecnológica antes de invertir en startups
Cómo vimos en la primera parte el Due Diligence tecnológico es una poderosa herramienta para evaluar tanto Startups como proyectos de tecnología. En esta parte veremos los distintos puntos a evaluar y cuáles son las alertas que tenemos que tener en cuenta.
1.- Arquitectura e Infraestructura.
Esta es la parte más técnica de la evaluación aquí se evalúa qué tecnologías se utilizaron y por qué.
Lo que se busca aquí es la capacidad de mejora continua, de adaptación y de toma de decisiones coherentes con lo que se está construyendo.
Las principales puntos a tener en cuenta:
- El equipo tecnológico prioriza la solución sobre la tecnología.
- Se están utilizando tecnologías maduras, con soporte y talento disponible. Y de no ser así es válida la razón?
- Se utilizan servicios y tecnologías existentes y el foco principal es en el core de la empresa. Es decir, no están reinventando la rueda.
- El equipo es capaz de ver las ventajas y desventajas de las tecnologías utilizadas.
- El equipo es capaz de adaptarse y superar las limitaciones de las tecnologías elegidas.
- Tienen un dominio práctico de las tecnologías y han superado con éxitos problemas que se han presentado.
- Tienen un camino en el futuro claro en términos de escalabilidad, seguridad y robustez de la plataforma.
Las principales alertas que pueden surgir aquí:
- El equipo tecnológico está enamorado de la tecnología y no del problema a resolver.
- Las tecnología que utilizan son demasiado nuevas, con una comunidad y soporte muy pequeño y se escogieron por la novedad más que por la funcionalidad.
- El equipo no está familiarizado con las tecnologías que utiliza.
- El equipo nunca ha tenido problemas con la tecnología escogida o no lo reconoce.
- Se dedican más a reinventar la rueda que a atacar el core del negocio.
- Nunca han pensado o no tienen claro que pasa si su base de usuarios o uso se multiplica por 100 o por 1000.
2.- Personas
Este es un punto crítico, normalmente en las Startups los equipos de tecnología son pequeños y todos hacen de todo un poco. Lo que se busca evaluar aquí es que tan bien cohesionado está el equipo, como trabajan juntos, si existen las capacidades para seguir creciendo, y si tienen claro cuáles perfiles son necesarios para seguir avanzando más rápido y mejor.
Aquí se evalúa tanto el equipo como al director tecnológico ya sea un CTO o Founder Tecnológico.
Las principales puntos a tener en cuenta:
- El equipo tiene las capacidades para llevar a cabo la tarea.
- Se nota una buena dinámica del equipo, tienen procesos para resolver problemas y desacuerdos.
- Existe una buena comunicación dentro del equipo.
- Todos están claros en el objetivo de la Startup y del producto.
- Todos conocen quien es el cliente y lo que se ofrece.
- Todos participan en la entrevista, dan su punto de vista.
- El líder tecnológico tiene claro cuáles son los perfiles necesarios ahora y cuáles puede necesitar en el futuro.
- Existen mecanismos para resolver problemas y desacuerdos y todos saben cuáles son.
- Existen espacios para aprendizaje continuo y mejoras.
Las principales alertas son:
- Todo es respondido por el líder tecnológico.
- Cada uno de los desarrolladores sólo se interesan por lo que hacen y no por lo que hace el resto.
- Se culpan unos a los otros por problemas.
- No están claros en cuál es el producto o servicio, cuál es el propósito de la empresa o cuál es él o los clientes principales.
- No tienen ninguna instancia para aprender, compartir o probar nuevas cosas. Sólo se enfocan en desarrollar.
- El líder no tiene claro cuáles perfiles son necesarios para crecer y qué habilidades son necesarias en el futuro.
- El líder tecnológico es incapaz de delegar responsabilidades y no hay confianza en el equipo.
Hay que tener claro que posiblemente el equipo tecnológico con el que comienza una Startup no es necesariamente el equipo con el que la Startup va a crecer. A medida que hay más usuarios, más funcionalidades los cargos suelen ser más específicos y se pierde un poco el todos hacen todo, y es algo que el líder tecnológico tiene que tener presente.
3. Procesos y flujos
Esta parte a veces está subvaluada pero es fundamental para el crecimiento de cualquier Startup. Desde cómo se desarrolla hasta cómo se despliega la solución al cliente debe estar claro.
Los principales puntos a evaluar son:
- Hay procedimientos claros para el desarrollo.
- Se siguen estándares internos o de la industria.
- Hay metodologías claras y documentadas.
- El despliegue de nuevas versiones es claro y fácil. Si es automático aún mejor.
- Hay mejoras continuas sobre los procesos.
- Se discuten los problemas y se incluyen los aprendizajes en el proceso.
- Hay más de una persona que puede hacer el despliegue.
Las principales alertas:
- No hay procesos claros o no están documentados en alguna parte.
- No hay estándares, cada uno hace lo que mejor le parece.
- No se sigue ninguna metodología para el desarrollo.
- Nadie confía en el proceso de despliegue, no están seguros si va a funcionar o no.
- Todo se arregla en producción.
- Toda la responsabilidad recae en una sola persona.
4. Documentación
La documentación de las decisiones y procesos es quizás una de las mejores cosas que un equipo puede hacer, pero suele ser lo último que se hace si es que se hace.
Los principales puntos a evaluar son:
- Existe documentación de las decisiones tomadas. Esto incluye cuándo, por qué y dónde se tomó la decisión.
- Existe documentación de los procesos internos.
- Existe documentación de los estándares y metodología utilizados.
- La documentación es actualizada.
- Existe un repositorio común con acceso a todos los integrantes de la organización.
- Todos pueden contribuir a la documentación.
Las principales alertas son:
- No existe documentación de ningún tipo. No hay tiempo para hacerlo.
- Existe alguna documentación pero nadie sabe dónde está o cómo acceder.
- La documentación se empezó en algún momento pero se abandonó.
- Lo documentado está desactualizado.
- La documentación está en un lugar de difícil acceso.
- Sólo una persona o grupo de personas pueden modificar la documentación.
5. Propiedad Intelectual y Licenciamiento
Esto puede que exista o no en una Startup, pero sí existe es un gran plus al momento de evaluar una inversión. Aquí se ve si realmente hay procesos o tecnologías que puedan patentarse o licenciarse a terceros para aumentar el valor de la empresa.
Muchas veces las Startups no se dan cuenta que lo que tienen es lo suficientemente único para patentarse o licenciarse y es por eso que se puede evaluar este punto.
Puntos a evaluar:
- Que hace única la tecnología y/o proceso.
- Hay algo parecido en el mercado.
- El desarrollo fue realmente realizado por el equipo.
- Utilizan alguna tecnología propietaria que puede hacer que sea imposible realizar alguna propiedad intelectual de la solución.
- Las licencias de las tecnologías utilizadas son libres o tienen limitaciones.
Esto es sólo una evaluación desde el punto de vista tecnológico y siempre se debe evaluar desde el punto de vista legal y comercial. Pero un experto puede detectar posibles oportunidades en este punto.
6. Futuro
En este punto se evalúa la visión a futuro de la solución, producto o servicio.
Los principales puntos a evaluar son:
- Es un servicio que se puede llevar a otro país.
- Que se necesita para escalar esta solución, producto o servicio.
- El equipo tiene en su radar cuales son los cuellos de botella y las limitaciones y cómo podrían resolverlo.
- El equipo tiene claro qué pasa si el uso se multiplica por 100 o por 1000.
- El equipo tiene claro las capacidades faltantes.
- Se tiene claro cuales son las prioridades para escalar el sistema.
- Se está construyendo la solución pensando en escalar y crecer.
Las principales alertas son:
- Piensan que la misma solución les funciona para 100 veces o 1000 veces la demanda.
- No ven posibles problemas o cuellos de botella para crecer o abrir otros mercados. Piensen en sistemas de pagos, restricciones, acceso a información, entre otros.
- No tienen claro cómo escalar la solución.
- Piensan que el mismo equipo sirve para escalar la empresa y mantenerse igual durante el tiempo.
Conclusión
El due diligence tecnológico no sólo sirve para inversionistas, sino también como una herramienta interna para ver el estado de cualquier Startup de tecnología y es algo que recomiendo hacer cada cierto tiempo 1 o 2 veces al año por lo menos.
También es una excelente herramienta de verificación para los inversionistas para medir el riesgo y tener más datos para medir que tan buena es una inversión.
Lo expuesto aquí es sólo una vista general de los puntos a tomar en cuenta y es necesario que el que haga la evaluación tenga la suficiente experiencia para hacerla correctamente.
